AS guna senjata gelombang panas

WASHINGTON: Komander tentera Amerika Syarikat di Iraq menggesa Pentagon meluluskan penggunaan senjata gelombang panas yang baru dicipta untuk menyuraikan orang ramai atau perusuh ganas, lapor Akhbar The Telegraph.

Bagaimanapun, rayuan terhadap apa yang pegawai kanan tentera percaya terbukti alternatif bernilai kepada kuasa tembakan tradisional di kawasan bermasalah yang bahaya masih belum menerima jawapan setakat ini.

Washington bimbang dengan lontaran bertalu-talu pandangan negatif di negara Islam yang curiga serta risau dengan kritikan yang mendakwa senjata baru berkenaan akan digunakan untuk tujuan penderaan.

Kini, direktorat tentera Amerika yang bertanggungjawab dengan pembinaan senjata tidak membawa maut, yang melabur lebih sedekad lalu membina Sistem Penafian Aktif (ADS), melancarkan usaha bersama untuk meyakinkan penduduk awam dan ketua mereka di Pentagon mengenai kebaikan senjata berkenaan.

"Dengan teknologi jenama baru seperti ini, tanggapan adalah segala-galanya," kata Kolonel Kirk Hymes, bekas pegawai artileri Marin yang mengetuai direktorat itu.

Kirk berkata, ujian hampir selesai dan ADS pertama, juga dikenali sebagai Petunjuk Senyap, dapat digunakan awal tahun depan jika Pentagon meluluskan penggunaannya. Keputusan itu amat sensitif dan dijangka dibuat secara peribadi oleh Setiausaha Pertahanan, Robert Gates, yang menghantar wakil kanan untuk menghadiri demonstrasi cara menggunakannya.

Raytheon, syarikat yang diberi kontrak untuk menghasilkan prototaip itu, juga menerima bantuan dari beberapa negara Eropah yang tidak didedahkan.

Mesin yang dipamerkan minggu lalu itu menelan belanja kira-kira AS$10 juta (RM34 juta) untuk dibina tetapi direktorat percaya ADS boleh dikeluarkan pada harga AS$2 juta (RM6.8 juta) hingga AS$5 juta (RM17 juta) setiap satu.

Kolonel Hymes memberitahu penonton di demonstrasi itu bahawa sistem berkenaan selamat dan alternatif berkesan berbanding peluru plastik, yang boleh menyebabkan kecederaan dan kadang-kadang kematian serta cuma berkesan pada jarak sehingga 75 meter.

Senjata gelombang panas itu, secara perbandingan, mensasarkan pencetus masalah dari jarak mencecah 750 meter. Ia berfungsi dengan menghantar gelombang radio berkuasa tinggi dari antena kenderaan, serupa dengan parabola televisyen satelit, menyebabkan molekul dalam kulit sasaran bergetar kencang.

"Kita memang bagus dalam menjerit dan mengugut penduduk tetapi di negara seperti Iraq, kita belajar semula bahawa kita perlu bertindak balas dalam spektrum antara menjerit dan menembak. ADS menawarkan pilihan itu," kata Hymes.

Hymes bagaimanapun menambah: "Ini bukan sesuatu kita mahu hebahkan dan mengejutkan orang ramai. Kita tahu kita perlu mendidik mereka."

Malah projek pembangunan senjata itu cuma diketahui selepas Projek Sunshine � kumpulan beribu pejabat di Texas yang berkempen menentang senjata biologi dan kimia - menggesa pendedahan dibuat menurut Akta Kebebasan Maklumat.

Pengarah kumpulan itu, Edward Hammond, berkata: "Jika kita tidak bersedia menggunakannya sebagai teknik mengawal perhimpunan rakyat sendiri, ia juga tidak sepatutnya digunakan di Iraq." - Agensi